- Ils sont présents de manière ancestrale sur un territoire
- Ils ont une langue, une culture, une organisation sociale spécifique
- Ils se sentent marginalisés et sont souvent les plus pauvres
- Ils s'auto-affirment comme peuples avec le nom qu'ils ont choisi de se donner

Ils représentent entre 450 millions et 500 millions d'habitant, soit 5 à 6% de l'humanité

Ils pratiquent l'agriculture sur brulis, sont pasteurs nomades et transhumants, chasseurs cueilleurs. mais les spoliations de leurs terres les font migrer massivement en milieu urbain.