La ville antique de Thessalonique est fondée en 315 av JC sur la via Ignatia qui relie les Balkans à Byzance. A l'époque de Constantin en IIIeme siècle, elle devient la 2eme ville de l'Empire romain, ville polyglotte, cultivée et cosmopolite. Galère général romain y construit l'arc qui célèbre ses victoires, la rotonde avec ses mosaiques paléochrétiennes et autour la ville impériale qui descend jusqu'au port.
Parmi les églises de Thessalonique, l'Achéiropoide construite en 447 est une des plus anciennes ; la basilique de Saint Demeter, patron de la ville avec ses mosaiques au caractère hiératique est au VIIeme siècle une église de pelerinage ; Hosios David, monastère aux mosaiques magnifiquement conservées; La Panaghia, église des chaudronniers complètent cet ensemble médiéval.